La nueva institución financiera será la número 40 del sistema Preparan lanzamiento de Totalbank.

Víctor Gill, presidente en otros tiempos del desaparecido Interbank, prepara el lanzamiento de una nueva institución bancaria, la número 40 del país, cuyo nombre será Totalbank que se dedicará a un nicho de mercado de mediano poder adquisitivo.

El lanzamiento del nuevo banco significa el retorno de Gill a la actividad financiera, de la cual se mantuvo relativamente separado desde octubre del año pasado, cuando vendió Interbank, antiguo Banco Internacional, al Mercantil, el cual compró el remanente de 2,8% del paquete accionario de Interbank en la Bolsa de Caracas por 6,4 millones de dólares, en octubre de 2000. El Mercantil, el segundo banco del país y cabeza del grupo Mercantil Servicios Financieros, había adquirido, el 28 de septiembre de 2000, 97% de las acciones de Interbank, un banco de mediano tamaño, por unos 219 millones de dólares.

La adquisición formó parte de una ola de fusiones y adquisiciones en el sobrecargado sistema financiero nacional, que posee activos por 25 millardos de dólares. Dicha negociación permitió al Mercantil disputar el liderazgo a las entidades financieras Provincial, unidad del español Bilbao Vizcaya-Argentaria, y Banvenez, propiedad del también español Santander Central Hispano, que adquirió recientemente al Banco Caracas, lo cual lo colocó en el primer lugar del sector.

Gill está dedicado a la empresa de telecomunicaciones Digicel, que actúa en el oriente del país y comenzó operaciones en agosto pasado. La empresa fue autorizada en 1998 por la Comisión Nacional de Telecomunicaciones para prestar servicios de telecomunicaciones en el sur y oriente del país, específicamente en los estados Amazonas, Anzoátegui, Bolívar, Delta Amacuro, Dependencias Federales, Monagas, Nueva Esparta y Sucre.

Digicel, junto a Digitel e Infonet, forma parte de las 3 compañías que bajo la denominación de rurales fueron autorizadas para prestar estos servicios, y era la única que aún no había comenzado operaciones. Digicel operará con el serial 017. Su composición accionaria está conformada con 80% de accionistas locales y el restante 20% corresponde al grupo financiero español Banco Santander Central Hispano, que participa a través de una de sus subsidiarias.

El comienzo de operaciones de Digicel, que brindará servicios de telecomunicaciones Wireless Local Loop (WLL), requirió una inversión de 100 millones de dólares en una infraestructura con la cual proyectan captar, en una primera fase, alrededor de 50.000 usuarios de telefonía básica y móvil.

Werther Sandoval
EL NACIONAL
MARTES 23 DE OCTUBRE DE 2001